Ide utaznék Washington DC

Általános leírás

Az Egyesült Államok fővárosa a nagy eszmények és a rút realitások országának mikrokozmosza. Washington belvárosa még néhány évvel ezelőtt is elhanyagolt szegénynegyed volt, ahol az erőszakoskodásoktól való félelem rátelepedett az egykor könnyed, felszabadult életérzésre. Ezért a jómódú kormánytisztviselők a külső kerületek villanegyedeiben telepedtek le.
A nyolcvanas évek óta Washington sokat tett annak érdekében, hogy a kormányszékhelyet ismét vonzóvá tegye, és megóvja történelmi értékeit. A nagyvonalú, fákkal szegélyezett utcák, a Mallt díszítő emlékművek és a sok 19. századból származó épület meglepően meleg, mondhatni kedélyes hangulatúvá teszik a várost, mely sokkal inkább a dél nyugalmas, kényelmes életstílusát tükrözi, mint az üzleties, serény északét.
A város számos negyede ma afféle interkulturális központként él eleven életet. Így például a színes piacú, pezsgően élénk Adams Morgan, a latin közösség szíve, vagy az ódon Foggy Bottom a Potomac partján, az ír, német és afrikai bevándorlók egykori városnegyede, Kennedyről elnevezett színjátszóközpontjával.

Párizs volt a mintakép
Amikor a reményteli fiatal amerikai nemzet a 18. század végén kormányzati központot keresett, a kongresszus választása a Potomac folyó vidékére esett, az északi és a déli államokhoz viszonyítva egyaránt központi fekvésű területre. (George Washington számára különösen célszerű választása volt, mert a folyó túloldalán lakott.)
1791-ben Maryland és Virginia szövetségi államok egy 100 négyzetmérföldnyi (260 négyzetkilométer) földterületet bocsátottak Columbia körzet (District of Columbia) rendelkezésére. A tervezett várost a polgárok "Washington városaként" emlegették, s ez maradt a neve.
A várostervezés megtisztelő feladatával Pierre-Charles L'Enfant francia mérnököt bízták meg, aki Párizs és Versailles barokk tájépítészetét tekintette mintának. A terv zseniálisan alkalmazkodott a táj természeti adottságaihoz.
Noha L'Enfant hamarosan összeveszett a politikusokkal, és visszavonták tőle a megbízást, 1792-ben megkezdődött az építkezés a Capitoliumon. Ám nem sokkal elkészülte után, 1812-ben brit csapatok felgyújtották. A kongresszus már ott tartott, hogy lemond a fővárosépítésről, de aztán úgy döntött, hogy mégis fel kell építeni a Capitoliumot. A nézeteltérések és viták azonban nem szűntek meg, az építészek folyton cserélődtek, és ez az oka annak, hogy a Capitolium stílusa nem egységes. A szenátusi és a parlamenti szárny 1857-ben épült hozzá, a roppant kupola 1863-ban került rá, a keleti oldallal pedig 1950 után egészült ki. És időközben kétszer nagyobb lett az eredetileg tervezettnél. De Amerika polgárait legalább megnyugtató érzés töltheti el, hogy kormányzatuk széles és megbízható alapokon nyugszik...
A Mall, a Capitoliumtól a Fehér Ház előtt a Potomachoz vezető széles, pompás díszutca is más lett, mint amilyennek L'Enfant tervezte. A Champs-Elysées volt a mintaképe, ám a folytonosan épülő új házak teljesen megváltoztatták a Mall szimmetriáját.
L'Enfant egy másik elképzelését azonban hűségesen követték: minden nyílt térre szobrot vagy emlékművet állítottak. Washington terein ma 300-nál is több szobrot vagy emlékművet csodálhat meg a látogató, az elegáns Lincoln és Jefferson Memorialstól a dór templomokig.
Amerika különféle művészeti áramlatai egészen a második világháborúig nem hagytak nyomot Washingtonon. A lenyűgöző méretű Kongresszusi Könyvtár hallatlanul gazdag könyv-, újság-, térkép- és kéziratanyagával méltán világhírnek örvend. A híres Smithsonian Institute - vörös téglaépülete a Mallen áll - egykor ismert múzeum volt, de már régóta csak megvetően "a nemzet lomtárának" nevezik.
1941 után azonban változás következett be. A művészet és a kultúra támogatása a fővárosban városi és nemzeti kihívássá vált. A tiszteletreméltó Smithsonianhoz még 13 impozáns múzeum csatlakozott - Washingtonban manapság mindenfajta művészeti irányzat kedvelői megtalálhatják az ízlésük szerint valót. Közlekedés

Két nemzetközi repülőtére van: Baltimore-Washington és Washington-Dulles.
Jó az Amtrak-vasúti összeköttetés Bostonig. Egyéb

Éghajlat: A hőmérséklet a március-május, szeptember-november időszakban a legkellemesebb.

Borravaló: 15 százalék; taxisofőröknek a 15 százalékon felül a visszajáró aprópénz is

A turistaszezonban sok látnivaló előtt órákig kell várakozni, a belépőjegyeket ezért ajánlatos előre megváltani!