Fekete epilepszia - középkori hiedelmek a mai Afrikában
2001. július 31.

Világszerte több mint 40 millió ember szenved valamilyen típusú epilepsziában, kb. 80%-uk a fejlõdõ országokban él. Az epilepszia súlyos, de kezelhetõ agyi zavar, mely rendszerint fiatal embereket érint életük legproduktívabb éveiben, gyakran elkerülhetetlenül a munkanélküliséghez vezetve.

Az epilepsziás betegek kb. 70%-a normálisan élhetne megfelelõ kezeléssel, de az Afrikában élõ epilepsziabetegek közel 80%-a - nagyon sok esetben nemcsak gazdasági, inkább társadalmi okok miatt - egyáltalán nem kap kezelést. Ennek egyik fõ oka az epilepsziát körülvevõ hiedelmek és babonák ma is erőteljes jelenléte a köztudatban. Sok afrikai kultúrában az emberi elmének ehhez a zavarához gonosz szellemeket társítanak, például Kamerunban még mindig azt hiszik, hogy az epilepsziás embereket az ördög szállta meg, s bár nem látszanak gonosznak, de az ördög megrontotta õket és ez okozza idõrõl idõre a rángásokat. Libériában, mint Afrika más részein is, az epilepsziát a boszorkánysággal vagy gonosz szellemekkel hozzák összefüggésbe. Szváziföldön a legtöbb hagyományos gyógyító a varázslatot tartja az epilepszia okának - egy ellenség küldi a szellemeket a test megszállására és a görcsrohamokat okozására. Ezen téves feltevések eredményeként a helyes diagnózisra és kezelésre szoruló epilepsziás afrikaiak többsége nem keres orvosi segítséget, még ha elérné is azt. Inkább a hagyományos gyógyítókhoz fordulnak, akik nem tudnak segíteni sem a betegségtõl való szabadulásban, sem a rohamok megszüntetésében. A kiszámíthatatlan rohamok így siralmassá és kiszolgáltatottá teszik ezeknek az embereknek az életét. Nehéz pontosan megbecsülni az afrikai epilepsziások számát, de a legóvatosabb becslések szerint ma is 3-4 millió epilepsziás szenved ettől az- amúgy tünetmentessé tehető - betegségtől a fekete földrészen.