Skócia
2006. április 29.

Skócia - ahol a hullámok megtörnek

Skót Felföld - misztikus borzongás fut végig az ember gerincén, ha meghallja ezt a szót. Hajnalonta sötét várak és kísértetkastélyok tűnnek elő a szürke ködből. Csillogó mélykék tavak várakoznak sztoikus nyugalomban. A távolban skót dudák siránkozó-zümmögő hangja hallatszik. Naplemente idején fénykoncertbe kezd az ég. Közben,halkan a háttérben, letűnt idők hullámai verdesik a széltépte skót partokat. Ez Skócia, egyszerre képzelet és valóság, maga a költészet... Itt nem baj, ha esik az eső, mert ez is hozzá tartozik a tájhoz. A whisky íze, a pubok forró hangulata, a várak hűvös folyosói éppúgy hozzátartoznak Skóciához, mint a kristálytiszta levegő vagy a beszippantott tengerillat.

Adatok dióhéjban

Terület: 78 772 km2 (30 414 négyzetmérföld)
Népesség: 5,2 millió fő
Főváros: Edinburgh (népesség: 420 000)
Népcsoportok: kelták, angolszászok
Nyelv: angol, gael
Vallás: Presbiteriánus Skót Egyház, más presbiteriánus egyházak, anglikánok, katolikusok
Kormányzat: parlamentáris demokrácia
Államfő: II. Erzsébet
Miniszterelnök: Tony Blair

Gazdasági adatok
GDP: 1.054 milliárd USD
Egy főre eső GDP: 18.138 USD
Éves növekedés: 3 %
Infláció: 3 %
Főbb iparágak: bank és pénzügy, acél, közlekedési gépek, olaj és földgáz, turizmus

Az ország vad, megszelídítetlen és gyönyörű. A rossz időjárás ehhez csak hozzátesz, de Skócia túlélte a farkasordító hideg időjárást, és népének sziklaszilárd személyiségtudata van. Sőt, mi több, a skótok nem pusztították el folyóikat és erdőiket. A skót hegyi bárány, marha, szarvas, a pisztráng és a lazac igen híres, csakúgy, mint a vadmadarak, például a nyírfajd, vagy a fácán.

Jó tudni:

Skócia drága, de nem annyira, mint Anglia. A hátizsákosoknak való szálláslehetőségek jóval gyakoribbak, úgyhogy az éjszakai szállás költségeit lehet csökkenteni. Edinburgh drágább, mint a vidék, és a Felvidéken, illetve a szigeteken meredeken emelkednek az árak. Még ezeken a részeken kívül is legalább napi 30 dollárra van szükség, de ha "Bed and Breakfast"-ban szállunk meg, illetve napi egyszer étteremben étkezünk, a belépőjegyeken pedig nem spórolunk, akkor a költség körülbelül napi 65 dollár.

A font sterling a határ mindkét oldalán elfogadott, de a skót bankok kibocsátják a saját bankjegyüket is (ezt általában Angliában is elfogadják). Az utazási csekket a bankok beváltják, már eleve font sterlingben kell kérni, hogy ne kelljen kétszer átváltani. A bankautomaták (ATM) mindennaposak Nagy-Britanniában: a legtöbb a nagy bankkártya rendszerekhez csatlakozik, mint például a Cirrus, Maestro és aPlus. Ha a bankautomata elnyeli a kártyát, a legtöbb bank kettévágva küldi vissza az otthoni bankfióknak.

A skót éttermekben legalább 10 % a borravaló, kivéve, ha a kiszolgálás rossz volt. A pincéreket általában úgy bérezik, hogy számítanak arra, a fizetést megtámogatja a borravaló. Néhány étterem a számlába foglalja a felszolgálás költségeit, ilyenkor nem kell külön borravalót adni. A taxisofőrök is általában 10 % -ot várnak el.

Nevezetességek

Edinburgh
Edinburgh a világ egyik legnagyszerűbb városa. Drámai fekvése, kiemelkedő építészeti öröksége és a kulturális élet ereje hamar elbűvöl minden látogatót. A történelmi Óváros zsúfolt bérházai kontrasztban állnak a György-kori Újváros rendezett soraival, amely más városokban akár történelmi negyed is lehetne. A háttérben megpillanthatjuk a Forth torkolatát, a Pentland Hillst, és a Calton Hillt.

Legjobb, ha gyalog járjuk be Edingburght, a sétát kezdjük az Edinburgh kastélynál: gyönyörű, romantikus és a város véres múltjának emléke. Alapkövei Kr. e. 850-ig nyúlnak vissza, a legrégebbi megmaradt rész 1130-ból való. A XI-től a XVI. századig a skót királyi család szimbolikus székhelye volt, és mai napig otthont ad a hadsereg skót részlegének. A kastély a Royal Mile (Királyi Mérföld) nyugati részén található, amely egészen a kényelmesebb királyi lakóhelyig, Holyrod-ig vezet. Ezen a főútvonalon van az a különleges, épen maradt emelkedő, amely a XVI-XVII.századból maradt fenn. Ha a mellékutcákban sétálunk, felidézhetjük az akkori időszak pezsgő életét. A környéken lévő múzeumok és felújított lakóházak lenyűgöző betekintést adnak a XVII. századi városi életébe.

A közelben lévő Calton Hillt érdemes megmászni, mert csodálatos kilátást nyújt. Romantikus emlékművei a felvilágosodás korából valók, amikor is a várost, mint "Észak Athénját" ismerték.

Mielőtt elsétálnánk az Újvárosba, nézzük meg Greyfriars Kirk-et, itt írták alá 1683-ban a Nemzeti szerződést (National Covenant). A temető adta a hátteret Disney egyik legszívszaggatóbb filmjének, a Greyfriars Bobby-nak. A történet, (amely egy legendára épül), egy lis Skye terrierről szól, amely 14 évig virrasztott elhunyt gazdája sírja mellett.

Az új városrész északon fekszik, amelyet egy süllyesztett vasútvonal és a Prines St Gardens választ el, utóbbiban található a gótikus Sir Walter Scott emlékmű. György-korabeli rend és elegancia tükröződik az Újváros gyönyörű terein, körterein és teraszain. A Skót Nemzeti Galéria ad otthont egy igen impozáns európai művészeti gyűjteménynek, míg a Skót Nemzeti Portré Galériában a látványos skót történelmet megörökítő képeket láthatjuk.

Edinburgh-nak gazdag és változatos kulturális élete van, a Tattoo-tól a Nemzetközi és a Fringe fesztiválokig. Ezekben az időszakokban már jó előre szállást kell foglalni. A Bed and Breakfast elhelyezés az egyik legjobb, mert így jobban beleláthatunk Edinburgh lakóinak mindennapi életébe. Az Újváros északi részén elég sok ilyen szállást találni, illetve Newington külvárosban, a központtól délre. A külső részeken számos youth hostelt találhatunk. Meglepő módon a Royal Mile-on sok jó minőségű és kellemes éttermet találni, a szingapúritól a tradícionális skót konyháig többféle ételt kipróbálhatunk.

Glasgow
Sokáig Edinburgh elhomályosította a csupán 30 mérföldre (48 km) lévő várost, de Glasgow-ban valójában sok a látnivaló. Már maga mögött hagyta a munkanélküliség, a gazdasági depresszió és a városi erőszak miatt kialakult rossz hírnevét. Az 1980-as és '90-es években újra kitalálta magát kulturálisan és szociálisan egyaránt. Kétségkívül skót város, csordultig vibrálással és energiával. A városközpont a hajóépítő folyó, a Clyde északi partján épült. A látnivalók nagy területen szétszórva találhatók, a Sauchiehall Street-re a boltok, pubok és éttermek miatt érdemes elmenni.

A legrégebbi városrész keleten, az épen maradt gótikus Glasgow-i Katedrális mesteri építménye, a St Mungo Vallásos Élet és Művészet Múzeuma, és Glasgow legöregebb háza, a XV. századi Provand's Lordship körül terül el. Ha nyugatra indulunk, érdekes séta vezet át a XVIII. századi kereskedőváros pompás házai és kereskedelmi építményei közt. A forgalmas Sauchiehall Street-en találhatók aGlasgow-i Iskola Charles Rennie Mackintosh Art Nouveau mesterművei, és a még mindig működő Willow Tearoom (Fűz Teaház). A Tenement House (Bérház) egy különleges időkapszula, itt betekintést nyerhetünk a századforduló polgári életébe. Ne hagyjuk ki Glasgow legfelkapottabb kulturális látnivalóját, a Burrell gyűjteményt, amely a várostól délre, a mintegy 3 mérföldre (5 km) lévő Pollok Country Parkban található. Az egyedi gyűjteményben kínai porcelánt, középkori bútort, impresszionista festményeket láthatunk, az inspiráló épület pedig az utóbbi időkben épült.

St. Andrews
Ez a gyönyörű és szokatlan város, mámorító főzetté olvasztja a középkori romokat, a golfmekkát, a szeles tengerpartot és a "skizofrén"egyetemet. Egykor Skócia egyházi fővárosa volt, ma a golf a város "vallása". Itt kapott otthont a Royal and Ancient Golf Club (Királyi és Ősi Golf Klub), és itt van a világ leghíresebb pályája, az Old Course is. A kikötő fölött trónol egy lerombolt kastély, a romok körül az ország egykor legnagyobb katedrálisa, amit a reformáció alatt kifosztottak. A városközpontban sikátorok torkollanak a macskaköves utcákba, gyalog is közel van egymáshoz a városkapu, a kápolnák, egy középkori kereszt és a múzeumok. Ahogy Cambridge-ben és Oxfordban, itt sincs az egyetemnek külön egyetemi városa, az épületei szétszórva találhatók a központban.

Mikor utazzunk?

Skóciát május és szeptember hónapok között érdemes felkeresni. Az április és az október az időjárás szempontjából elfogadható, de sok hely októberben már zárva tart. A Felföldet télen elég nehéz megközelíteni, de Edinburgh-t és Glasgow-t érdemes megnézni.